Hạt tiêu thật (Piper nigrum) đến từ bờ biển phía tây nam Ấn Độ và có ở vùng nhiệt đới. Cây leo thuộc họ tiêu (Piperaceae), chứa khoảng 1000 loài khác nhau. Tuy nhiên, chỉ có hạt tiêu thật mới được quan tâm để sản xuất hạt tiêu tẩm gia vị. Ngoài ra còn có một số loại cây cũng mang tên “tiêu”, nhưng không liên quan đến tiêu thực sự.
Có những loại tiêu nào?
Các giống tiêu thật đều đến từ cây Piper Nigrum và khác nhau về độ chín cũng như cách chế biến: tiêu đen (chưa chín, tiêu khô), tiêu xanh (chưa chín, ngâm muối), tiêu trắng (chín, bóc vỏ) và tiêu đỏ hạt tiêu (chín, ngâm). Các “loài hạt tiêu” khác không có quan hệ họ hàng về mặt thực vật.
Hạt tiêu thật
Tiêu đen, xanh, đỏ hoặc trắng – dường như có nhiều loại tiêu khác nhau có sẵn trong các cửa hàng. Tuy nhiên, như người ta thường giả định, đây không phải là những loài khác nhau mà chỉ đơn giản là độ chín và phương pháp chế biến của quả tiêu khác nhau.
Tiêu đen – có lẽ là loại phổ biến nhất – được thu hoạch ngay trước khi chín. Quả sau đó có màu vàng cam. Chỉ khi phơi khô dưới nắng, hạt tiêu mới có màu đen như tên gọi của chúng và cũng trở nên nhăn nheo.
Tiêu xanh cũng được thu hoạch khi chưa chín. Tuy nhiên, bạn cho hạt tiêu tươi vào nước muối, điều này một mặt giúp hạt tiêu có màu xanh đẹp, mặt khác giúp bảo quản hạt tiêu. Trong một phương pháp khác, việc bảo quản được thực hiện bằng cách đông khô.
Tiêu trắng được làm từ chín hoàn toàn, tức là tiêu trắng. H. hạt tiêu đỏ phong phú. Màu nhạt là do quả gọt vỏ và sau đó chỉ sấy khô phần bên trong. Tiêu trắng dịu hơn tiêu đen rất nhiều.
Loại ớt đỏ khá hiếm cũng đến từ những quả chín, mặc dù chúng chưa được gọt vỏ. Những hạt tiêu này cũng thường được ngâm trong nước muối.
Các loại “tiêu” khác
Ngoài các giống tiêu thật được liệt kê, một số loại cây cũng có tên này, ngay cả khi về cơ bản chúng không liên quan gì đến tiêu thật và một số thậm chí không thuộc cùng một họ thực vật. Tuy nhiên, chúng không chỉ là loại gia vị thơm ngon mà còn là loại cây thú vị dành cho những người có sở thích làm vườn.
Hạt tiêu thuộc chi “Piper”
Cái gọi là tiêu dài (Piper longum) hay tiêu cực cũng có nguồn gốc từ Ấn Độ và được sử dụng tương tự như tiêu đen. Loại tiêu này cũng là loại tiêu đầu tiên đến châu Âu và rất phổ biến trong nhiều thế kỷ. Hạt tiêu Cubeb hay hạt tiêu đuôi (Piper cubba) cũng là loại hạt tiêu được ưa chuộng ở châu Âu trong một thời gian dài - cho đến khi nhà vua Bồ Đào Nha cấm bán loại hạt tiêu này vì muốn quảng bá loại hạt tiêu đen sinh lời. Loài này đến từ đảo Java của Indonesia.
Hạt tiêu thuộc chi “Capsicum”
Đây chỉ là những loại tiêu hoặc ớt khác nhau, trước đây còn được gọi là “tiêu Tây Ban Nha” do vị cay của nó. Những người chinh phục Tây Ban Nha đã mang loài thực vật này từ Tân Thế giới đến Châu Âu, nơi chúng nhanh chóng trở nên rất phổ biến.
Các loại tiêu khác
Hỗn hợp hạt tiêu (“tiêu nhiều màu sắc”) thường chứa hạt tiêu màu hồng. Chúng đến từ cây tiêu Brazil (Schinus terebinthifolius), một loại cây thù du có thể cao tới 9 mét. Hạt tiêu (Pimenta dioica), còn được gọi là hạt tiêu đinh hương, cũng có nguồn gốc từ Tân Thế giới, nhưng thực chất là một loại cây sim. Hạt tiêu Tứ Xuyên (Zanthoxylum piperitum) hoặc hạt tiêu Trung Quốc hoặc hạt tiêu hồi thuộc họ cam quýt lớn. Nó rất lý tưởng để trồng cây cảnh, nếu không thì vỏ hạt của nó chủ yếu được sử dụng làm gia vị trong ẩm thực Trung Quốc.
Mẹo & thủ thuật
Ở Đức, hạt tiêu thật chỉ có thể được trồng trong nhà kính hoặc những khu vườn mùa đông được sưởi ấm thích hợp. Các cây thuộc loài ớt Capsicum và hạt tiêu Brazil có nhu cầu thấp hơn đáng kể về điều kiện bảo quản và chăm sóc.
