Cây stevia có nguồn gốc từ Nam Mỹ và được gọi chính xác về mặt sinh học là Stevia rebaudiana Bertoni. Chỉ những cây này mới tạo ra stevioside có vị ngọt, chất làm ngọt có hàm lượng calo thấp trong lá của chúng.
Cây stevia có nguồn gốc từ đâu?
Cây stevia (Stevia rebaudiana Bertoni) có nguồn gốc từ Nam Mỹ, đặc biệt là các cao nguyên Paraguay, Argentina và Brazil. Nó phát triển ở vùng khí hậu bán ẩm, nơi nó phát triển mạnh khi mọc thành bụi rậm cao tới một mét.
Stevia – người Nam Mỹ ưa nhiệt
Trầm tích mọc hoang của Stevia được tìm thấy trên cao nguyên của Paraguay, Argentina và Brazil. Khí hậu bán ẩm chiếm ưu thế ở đây, được đặc trưng bởi lượng mưa lớn. Nhiệt độ ôn hòa hiếm khi xuống dưới 20 độ C. Đất ở vùng này hơi chua, nhiều sét, nhiều cát nên thoát nước tốt. Chúng được coi là gần như vô sinh vì hàm lượng chất dinh dưỡng thấp. Cây stevia đã thích nghi tối ưu với những điều kiện này và ở dạng tự nhiên, nó phát triển các chồi rậm rạp cao tới một mét.
Cây lâu năm tiết kiệm
Vì các cành của cây cỏ ngọt hầu như không phân nhánh nên cây cần nhiều ánh sáng nhưng hầu như không có chất dinh dưỡng để hình thành tán lá. Tùy thuộc vào khí hậu, lá mật ong phát triển mạnh trong môi trường sống tự nhiên như một loại cây thường xanh hoặc rụng lá ở nhiệt độ mát hơn. Sau đó, stevia rút sinh lực của nó trở lại gốc ghép lớn và nảy mầm tươi xanh ở nhiệt độ cao hơn. Thời kỳ ra hoa chính của lá mật rơi vào cuối mùa thu. Quá trình thụ tinh được thực hiện nhờ gió hầu như luôn thịnh hành trên cao nguyên và mang phấn hoa từ hoa này sang hoa khác.
Người châu Âu tái khám phá
Nhà tự nhiên học người Thụy Sĩ Moisés Giacomo “Santiago” Bertoni là người châu Âu đầu tiên tìm thấy lá mật ong ở khu vực biên giới với Brazil. Lúc đầu, ông nghi ngờ rằng Sweetleaf là một loài Eupatorium chưa được biết đến trước đây do nó giống với loài Water Dost, có nguồn gốc từ Châu Âu. Mãi đến đầu thế kỷ 20, Stevia mới được phân loại chính xác và được đặt tên theo tiếng Latin để vinh danh Bertoni.
Người dân địa phương đã coi trọng stevia từ thời xa xưa
Stevia được người dân bản địa Nam Mỹ đánh giá cao. Thậm chí ngày nay, người dân sống ở Nam Mỹ vẫn sử dụng loại cây này như một loại thuốc tự nhiên có hiệu quả cao và làm ngọt trà. Trong Chiến tranh thế giới thứ hai, khi nguồn cung đường khan hiếm, loại thảo dược có vị ngọt này lần đầu tiên được thử nghiệm làm chất thay thế đường ở Anh. Kể từ ngày 11 tháng 11 năm 2011, Stevia cũng đã được cấp phép ở EU như một chất phụ gia thực phẩm và được sử dụng trong thực phẩm ít đường.
Mẹo & thủ thuật
Để làm ngọt thức ăn và đồ uống, bạn có thể sử dụng lá stevia tươi, chiết xuất stevia hoặc bột stevia. Bạn có thể tự làm tất cả những chất làm ngọt này từ lá của cây.
